Dans une page récente (datée du Mercredi 4 janvier 2012) de son blog "Imposteurs" Anton Suwalki publie une analyse du fameux papier du FIBL (Forschung Institut für Bio-Landbau) paru dans la revue Science il y a 10 ans [1] et de la publication de vulgarisation du FIBL intitulée "Le bio améliore la fertilité du sol et la biodiversité.".
Cette analyse est très critique et fait suite à d'autres publiées à l'époque; la version originale de cet article est citée 481 x (selon Web of Science).
Le travail du FIBL reste très respectable mais il est vrai que son statut hybride qui en fait à la foi une institution publique (libre de ses actes) et privée (dépendante de ses contributeurs) fait que le style de ses publications se caractérise par une auto-satisfaction assez éloignée de la réalité moins brillante et des succès mitigés de l'agriculture biologique.

1. Les variétés de coton transgénique actuellement cultivées ne résolvent pas définitivement les problèmes des ennemis de la culture, parce que de nouveaux ennemis sont apparus (insectes ravageurs et plantes adventices). En conséquence, leur utilisation n’a pas permis deréduire durablement l'emploi des pesticides chimiques, redevenus nécessaires. Cet emploi est aujourd’hui coûteux et exige un haut degré de maîtrise technique, du fait de la nouveauté des molécules pesticides à utiliser et de la dépendance de leur efficacité aux conditions d'utilisation.
2. Le contrôle des ennemis de la culture par l’utilisation de variétés transgéniques est devenu globalement plus coûteux, tant par l'augmentation continue du prix des semences que par les pesticides à utiliser en complément. Dès lors, le sentiment de confort qui prévalait au début de cette utilisation est remplacé par un sentiment d'incertitude sur l'efficacité et la rentabilité de ce contrôle.
3. Les solutions de contrôle par la chimie ou les biotechnologies se révèlent être complémentaires. De surcroît, la concurrence entre les firmes au sein de chacune des deux branches est seulement virtuelle, soit par la non substituabilité des nouveaux pesticides chimiques, soit par l'entente possible entre les firmes de biotechnologies.

Relevons cependant que l'auteur n'estime pas le coût d'un retour aux variétés "traditionnelles" ni celui de la culture du coton "BIO". Cela reste à faire pour que l'argumentation soit complète et les stratégies à mettre en place puissent être identifiées.

texte intégral ici

Publication [1]

Les plantes cultivées génétiquement modifiées (OGM) gagnent en importance dans les systèmes de cultures modernes (en particulier dans les grandes cultures) et présentent à la fois un défi et une occasion unique de développer de nouveaux concepts de contrôle biologique des ravageurs et des maladies. Les interactions entre des agents de contrôle biologique (insectes prédateurs, parasitoïdes et pathogènes) et les variétés végétales génétiquement modifiées excèdent une relation toxicologique simple qui reste cependant une priorité pour déterminer les effets d’un OGM sur les espèces non-cibles.
Pour déterminer la compatibilité d’un contrôle biologique des cultures et d’une variété végétale transgénique résistante aux insectes nuisibles et tolérante aux herbicides (les deux traits majeurs des espèces d’OGM cultivés) au sein d’un programme de gestion intégrée, il convient d’établir de nouvelles priorités de recherche. C’est ainsi que nous devons acquérir une meilleurs connaissance a) des relations bi-trophiques et de l’écologie des relations proie / prédateur qui conditionnent les relations entre ennemis naturels au sein d’une communauté et b) des effets des plantes OGM sur les agro-écosystèmes dans lesquelles vivent ces ennemis naturels. La culture de variétés végétales résistantes aux insectes (OGM Bt) affectent bien-entendu la quantité et la qualité des aliments non-proies pour les ennemis naturels ainsi que la disponibilité et la qualité des espèces cibles et non-cibles qui servent comme proie ou hôte.
Lorsque des variétés végétales résistantes aux herbicides (OGM ou non-OGM) sont utilisées pour éradiquer localement les mauvaises herbes elles modifient le milieu agricole en altérant et changeant la diversité biologique de la végétation. Cette diversité biologique est un élément fondamental du contrôle biologique car elle conditionne à la fois l’habitat et la disponibilité des ressources alimentaires.
Des qualités inhérentes à la fois aux systèmes de contrôle biologique et aux variétés végétales OGM présentent une occasion d’améliorer la gestion intégrée des cultures (IPM Integrated Pest Management). Comme exemple ont peut mentionner le fait que des agents de contrôle biologiques peuvent retarder l’évolution d’espèces résistantes dans des cultures OGM ainsi que l’apparition d’infestations secondaires d’espèces non ciblées par la variété végétale OGM cultivée. De même des variétés végétales résistantes aux herbicides facilitent la gestion fine de la diversité botanique et par conséquence l’efficacité des agents de contrôle biologique.
En examinant la compatibilité écologique du contrôle biologique et des variétés végétales OGM et en les employant dans le cadre d’un système de gestion de lutte intégrée (IPM) on pourrait améliorer de manière importante la durabilité et la profitabilité de l’agriculture.

Voir cet autre papier [2] du groupe de Lundgren à propos de la validité des tests en laboratoire (concernant le trait Bt)

Presque simultanément est paru un article de nos collègues du CDE¹ consacré à l'histoire du savoir-faire de l'agriculture biologique en Suisse depuis la création du concept jusqu'à aujourd'hui [2].
L'étude historique qui fait l'objet de cet article débouche sur un constat intéressant: si, dans une première phase, entre 1920, date de la mise en place du concept et 1970, on constate une interaction très forte des acteurs (agriculteurs, ingénieurs, scientifiques) et une transdisciplinarité exemplaire dans la création du savoir; la situation change dans les étapes suivantes et l'on observe une ségrégation importante et une disparition presque totale du savoir transdisciplinaire. Ces observations soulèvent de nombreuses questions; on peut se demander en particulier si un mode de production agricole basé sur un savoir de plus en plus univoque peut perdurer ? Il est aussi surprenant de constater que cette dégradation dans la création du savoir s'accompagne d'un succès certain dans l'acceptation sociale de l'agriculture biologique.
Les deux articles sont à disposition des membres de Marathon-OGM ici et là (avec mot de passe)